Latin America’s Marxists and the November 21st Strike in Colombia

Latin America’s Marxists and the November 21st Strike in Colombia

Luis Guillermo Vélez Álvarez

Economist

The fundamental document outlining the agenda of the Sao Paulo Forum is the so-called Consensus of Our America, elaborated by the Forum’s Working Group’s meeting in Managua in February 2017, under the leadership of Nicaraguan President Daniel Ortega, Venezuelan President Nicolas Maduro, and Cuban President Miguel Diaz-Canel.

The document begins by glorifying the persona of Fidel Castro as an example of “unity and internationalism and then invokes the “invaluable historical heritage” of “exemplary protagonists in the battle against colonialism,” including Manuel Marulanda, Nestor Kirchner, and Hugo Chavez.

It also says that the document is inspired by the “ethical legacy” of Che Guevara, famous for having dragged hundreds of Cubans to the firing squads without a trial, as Guevara himself acknowledged in a speech at the UN on 11th December 1964, where he defiantly said, “We have shot. We shoot, and we will continue to shoot for as long as necessary.”

After knowing who wrote the “Consensus” and what its source of inspiration is, let’s see whom it engages. Read this:

“This document is the result of work developed from a set of ideas and concepts to contribute to the development of progressive and revolutionary processes in the various regions and countries of Latin America and the Caribbean. As of today, it is a collective document of parties and organizations of the subcontinent. The name refers to a unit that is both a declaration and one that revolves around a program and a political practice.”

One hundred twenty parties and movements from 27 countries in Latin America and the Caribbean are members of the Forum. The following are members from Colombia: Patriotic March, Progressive Movement, Humane Colombia Today, Green Alliance Party, Colombian Communist Party, Alternative Democratic Pole Party, Present for Socialism, Patriotic Union, and Citizen Power Movement[2]. The FARC and ELN also participate in meetings of the Forum and fully share its ideology. Fecode, Asonaljudicial, and the CUT are industry unions that have long been openly politicized and controlled by the Forum parties.

The entire assessment of the “Consensus” is based on the Marxist thesis of the inevitable collapse of capitalism, pursued relentlessly by its insurmountable contradictions. It relies on the denial of economic and social progress that capitalism has brought to the world. For the communists, the theses of “growing misery” and “inevitable collapse” are unquestionable. Therefore, they feel as though they are enlightened bearers of historical truth, called to lead humanity to communism. From there stems the intransigent dogmatism that characterizes them and their willingness to do anything -like shoot as long as it is necessary.

The fact that the words “communism” or “socialism” do not appear in the “Consensus” is striking. In fact, it is difficult to find them in any Forum document. Does this mean that the Forum parties have given up on taking us – whether we want it or not – to the communist paradise, the final destination of humanity? No way!

Point 11 of the section titled “The reality we want to transform (diagnosis)” reads as follows:

“We recognize the existence and coexistence of diverse forms of the plural economy (state, community, social cooperative, and private) under a planning regime in which the state controls the strategic sectors and organizes their interrelation. We must respect all forms of property democratizing the means of production, defending in solidarity the small and medium industrialists and producers, fostering and strengthening the forms of state and associative property that grant greater levels of freedom of production and association.”

Planning, control of strategic sectors by the state, state ownership: that is socialism or communism, in Latin America and anywhere in the world.

Here are a few more quotes to make it clear that the objective of the Forum is to transform capitalist systems of production, put an end to private property, establish state property, and impose communist ideology and values from the state.

“We recognize the successes of these more than twenty years of work of the left organized in the Sao Paulo Forum, and almost twenty years after the victory of President Hugo Chavez. There are positive balances of the colossal economic and social battle, although we have not yet been able to transform the capitalist system of production.”

“The state must own enterprises that are productive, efficient, and healthy, especially in strategic areas such as Energy, Finance, Telecommunications, among others.”

“This strategy involves assigning the state a central role in the construction of objectives and the establishment of incentive systems and the ideological and normative construction.”

After the fall of the Berlin Wall in 1989 and the collapse of the economies of “real socialism,” the words “socialism” and “communism” lost their old charm. Instead of evoking the “beautiful paradise of humanity,” they were associated with the appalling reality of the totalitarian regimes from which, in those years, people fled en masse to Western European countries in search of freedom and progress. That is why the Cuban communists, who founded the Forum and lead it today, understood that their political proposal could not be based on a general message of invocation to communism, but should be fragmented into specific messages addressed to different audiences. That is why the discourse is transformed and filled with diverse themes such as the environment, gender, corruption, feminism, education, youth, equality, ethnicity, sexuality, etc.

This is such an important point that, the final part of the document, titled Political Instruments for Change, where the Forum 17 parties are given instructions to “implement this program,” says the following: “A truly popular and left-wing force must have specific policies towards all social sectors such as workers, small and medium entrepreneurs, youth, students, women, the marginalized minorities.”

And this other one, which explains the importance of the ideological manipulation of the youth in the strategy of the parties and movements of the Forum:

“It is our priority to learn to understand how the subjects to whom we address our message, especially the young people, view life and objective and subjective needs. The active and militant incorporation of the new generations in the struggle for superior societies is an urgent necessity. The youth is already the main protagonist in many scenarios, and we must recognize the importance of their participation as one of the main historical subjects, so we must fight to prevent the enemy from depoliticizing, neutralizing, or appropriating this large sector of society.”

The diversity of the messages and the audiences they target also implies the diversity of the messengers. This explains why the left presents itself through different organizations and movements. Each one is in charge of carrying one or several specific messages addressed to different audiences, thus obscuring the fact that all those messages and messengers are articulated in one program, one organization, and one global strategy whose objective is the establishment of socialism throughout Latin America.

Previously, before the fall of the Berlin Wall and the collapse of socialism, the strategy and political action of the communists was guided by the concept of a single communist party, which was the vanguard of the proletariat, in turn, led the other social classes. The left has not renounced the single party or centralized democratic system, which is still in place in countries such as Cuba and Nicaragua, where the Forum firmly holds power. In large and complex countries, where capitalism seems more consolidated – Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Brazil, Uruguay, it applies the tactical division of the parties and movements, which appear and disappear, change their names as the goods in the market change their labels and packaging. Despite their apparent diversity, all move towards the same objective.

The drafters of the “Consensus” express it with absolute clarity:

“Their forms of organization can only be defined in each place or country, based on accumulated experiences, the history of struggle, and the concrete reality where they operate. This statement does not imply the existence of a single organization when this is not possible, but to find under certain principles, the best forms of association to enhance and articulate our knowledge and experiences of struggle. Regardless of diversity, a series of principles can be valid to achieve political organizations capable of successfully overcoming the challenges we face and leading the processes of change and achieving the objectives embodied in these proposals.”

The dispersion of left-wing forces and their mimicking into various movements with specific proposals is a crucial element of “unity in political practice.” Two other things are vital for understanding what is happening in Latin America: the construction of popular power and the infiltration of the armed forces.

On the importance of people’s power, let us read the following:

“The construction and consolidation of popular power in the economic and political spheres is fundamental. It is an indispensable condition for the development of the program and the strategic goals of the necessary structural changes that allow the democratic consolidation of institutionalism, appropriate in each case to the realities of each country or region.”

And it explains that:

“The need to be efficient in the electoral field forces us to prioritize regional presence, precisely where the voters are. However, reality has shown that where we govern, it is prudent to organize grassroots structures in strategic spaces such as large companies, universities, and other places where politics is practiced daily.”

In Cuba and Venezuela, the illustrative experiences of this “popular power” should be sought.

In 1959, Fidel Castro created the Committees for the Defense of the Revolution (CDR). Initially, they were groups of thugs in charge of intimidating the “enemies of the revolution.” Today, they persist by forming a hierarchical structure; each block has its own, from which the CDRs of the neighborhood emerge, then those of the zone, then the municipalities, then the provincial ones, and finally the national CDR. Any Cuban over the age of 14 can “voluntarily” belong to the committee of his block. The president of the committee is elected for his commitment to the revolution and fulfills his functions – which include keeping records of the population and providing information on each citizen to the Communist Party and the Department of State Security with the help of a person in charge of surveillance, an ideological person in charge, and a person responsible for voluntary work. Some eight million Cubans, 70% of the population, are members of the CDRs.

In Venezuela, the “popular power,” in charge of defending the Bolivarian revolution, is exercised by the “Chavista collectives,” which are armed by the government and militarily trained. They operate as absolute masters of the zones they occupy. In addition to carrying out “cultural projects” financed by the government, they are in charge of the distribution of food, the infamous CLAP boxes, which gives them enormous power over the population. There are hundreds of these collectives, some of which – like the Carapaicas, the Tupamaros, La Piedrita, and Simon Bolivar, which operate in Caracas – have sophisticated weaponry – AK rifles, and tear gas – and receive training from the FARC. Many of these collectives combine their political activity with drug trafficking, car theft, and other criminal activities.

Hooded gangs – allegedly infiltrated in peaceful demonstrations organized by the left – can be the germ of “popular power” in Colombia.

About the army, we can read the following:

“It is necessary to democratize and subordinate the command structures of the army and the organs of internal order to the political power freely instituted by the popular will and serving the national interests.”

In Venezuela, they seem to have achieved complete subordination of the army to the interests of the left through corruption and drug trafficking. Evo Morales in Bolivia did not manage to do so. In Colombia, the left is beginning to seek that subordination by undermining its morale. The Bogota media and the left are systematically questioning the legitimacy of the actions of the army and the security forces. It is not unlikely that the politicians of the left are carrying out ideological work between the officers’ corps and the troops themselves.

The government and its supporters are trying to dissuade people from participating in the strike by pointing out the excellent performance indicators of the Duque administration and denying the falsehoods wielded by its promoters. This is good for people of goodwill, but not to dissuade the campaigners who have a clearly destabilizing objective in accordance with the orientations of the Sao Paulo Forum, as seen by the analysis of the document Consensus of our America and explicitly stated in the foundational document of the 25th meeting of the Forum held in Caracas:

“The modalities of the struggles in development are different in each case, and must be studied according to their particularities, without losing sight, not for an instant, of the continental character of the historical confrontation in progress.”

LGVA

November 2019. 

Conjurar el paro nacional del 21 de noviembre

Conjurar el paro nacional del 21 de noviembre

Luis Guillermo Vélez Álvarez

Economista

El paro nacional convocado para el 21 de noviembre no obedece ninguna reivindicación legítima, se hace en contra de un gobierno democrático y respetuoso de la Constitución y las leyes y es promovido por partidos y movimientos políticos vinculados a una organización internacional que impulsa una estrategia de desestabilización y debilitamiento de las economías capitalistas de América Latina, con el objetivo final de implantar las propuestas socialistas del Foro de Sao Paulo, consignadas en el documento “Consenso de nuestra América”. Es por tanto un paro político, anti-democrático y anti-capitalista. 

    

El gobierno colombiano no ha presentado ningún proyecto de reforma laboral ni de reforma pensional, aunque está en su derecho de hacerlo y de aplicarlas si el Congreso las aprueba. También está en su derecho de crear un Holding Financiero para administrar las propiedades del estado y de privatizar total o parcialmente las empresas del estado y destinar esos recursos a reducir el déficit fiscal y la deuda pública. La de Colombia no es todavía una economía socialista sino una de propiedad privada e iniciativa individual. Los partidos de izquierda, que quieren estatizarlo todo, pretenden lograr en las calles lo que no han conseguido en las urnas.

El alza en las tarifas a los estratos altos para trasladar esos recursos a Electricaribe, se aprobó en el Congreso por iniciativa de algunos congresistas, no del ejecutivo, y fue votada por los congresistas de los partidos y movimientos que están auspiciando el paro. El Gobierno no ha presentado ninguna reforma tributaria, se ha limitado a radicar, por decisión de la Corte Constitucional, el mismo articulado de la ley de financiamiento que aprobó el Congreso el año pasado.

El Gobierno está cumpliendo con gran esfuerzo presupuestal los acuerdos suyos y los heredados del gobierno anterior con los maestros, estudiantes, funcionarios judiciales y comunidades indígenas. El gobierno del Presidente Duque ha sido extremadamente respetuoso de la protesta social, bridando garantías a la movilización pacífica, pero enfrentando, como es su deber, a los violentos. De ninguna manera se puede aceptar la pretensión de eliminar el ESMAD, como lo han propuesto algunas de las organizaciones promotoras del paro. Eso sería dejar nuestras ciudades a merced de los vándalos. 

El paro, que carece de cualquier motivación legítima, es promovido por un conjunto de partidos y movimientos que hacen parte del Foro de Sao Paulo y por organizaciones sindicales controladas por esos partidos.  Cualquiera puede verificar la vinculación al Foro de las siguientes organizaciones promotoras del paro: Marcha Patriótica, Movimiento Progresista-Colombia Humana, Partido Alianza Verde, Partido Comunista Colombiano, Partido Polo Democrático Alternativo, Presentes por el Socialismo, Unión Patriótica y Movimiento Poder Ciudadano^[1].

FECODE, ASONALJUDICIAL y la CUT son unos sindicatos de industria abiertamente politizados y controlados desde hace mucho tiempo por las fuerzas de la izquierda radical. FECODE y ASONALJUDICIAL atropellan la Constitución, como lo vienen haciendo desde hace años sin que ello tenga consecuencias, porque ésta prohíbe la huelga en los servicios esenciales como la educación y la justicia.  Por su parte, la CUT, proclama sin tapujos su simpatía con el Foro de Sao Paulo, publicando en su portal los documentos del XXV encuentro realizado en Caracas, en el cual se delineó la estrategia de desestabilización de los gobiernos democráticos de América Latina, que se está cumpliendo de forma cabal como fanfarronean Diosdado Cabello y Nicolás Maduro.

El documento programático fundamental del Foro de Sao Paulo es el llamado “Consenso de Nuestra América”^[2], elaborado por el Grupo de Trabajo del Foro, reunido en Managua, en febrero de 2017, bajo el liderazgo de los presidentes de Nicaragua, Daniel Ortega; Venezuela, Nicolás Maduro; y Cuba, Miguel Díaz-Canel.

Para el Foro de Sao Paulo y sus partidos y movimientos lo que está ocurriendo en América Latina es una confrontación histórica destinada a acabar con las relaciones de producción capitalistas e imponer en su lugar el dominio del estado en la vida económica y social. Las modalidades de la lucha dependen de las particularidades de cada país.  El paro de 21 de noviembre es de naturaleza política y obedece a una estrategia internacional del Foro de Sao Paulo, del cual hacen parte los partidos y movimientos que lo promueven. 

El paro es antidemocrático porque los partidos del Foro tratan de imponer por la fuerza lo que no lograron en las urnas. Los candidatos de los partidos del Foro, Fajardo y Petro, fueron derrotados en las elecciones presidenciales de 2018 y en las elecciones regionales del 27 octubre de 2019, a pesar de la victoria de algunos de sus candidatos abiertos o mimetizados en las principales capitales, en conjunto los partidos del Foro obtuvieron el 17% de los votos, lo que no les da derecho a gobernar desde las calles como pretenden hacerlo.

Habida cuenta de las experiencias recientes de Chile y Ecuador, el Gobierno debe anticiparse a los hechos y conjurar decididamente el paro del 21 de noviembre y las movilizaciones que se anuncian para esa fecha. No hay que esperar a que las bandas de encapuchados aterroricen la población, ataquen las fuerzas del orden y destruyan bienes públicos y privados, como ocurrió en esos países y como ha ocurrido en todas las movilizaciones “pacíficas” que desde el inicio del gobierno del Presidente Duque se han realizado en las ciudades de Colombia.

Conjurar quiere decir impedir y evitar con previsión una situación que puede ser peligrosa y todas las evidencias apuntan a que la situación del 21 de noviembre puede serlo en grado sumo. El Gobierno Nacional tiene la obligación de conjurarla declarando el estado de conmoción interior en las principales ciudades del País y haciendo uso de las atribuciones especiales consagradas en la ley 137 de 1994, especialmente la de restringir la circulación de personas y la de hacer uso de los canales de televisión y las frecuencias de radio para que el Presidente pueda dirigirse a la ciudadanía, rompiendo el bloqueo al que lo han sometido los principales medios.

No debería el Gobierno sentirse atemorizado por lo que dirán los políticos de la oposición izquierda o los medios de comunicación que tienen a su servicio: cualquier cosa que haga será censurada. Si declara el estado de conmoción será atacado por anti-democrático; si durante las movilizaciones se atenta contra la integridad de las personas y se destruyen bienes públicos y privados, el Gobierno será acusado por no haber impedido la acción de los “infiltrados”; si la fuerza pública actúa con determinación para impedir los desmanes, el Gobierno será acusado de hacer un uso excesivo de la fuerza. Nada de lo que haga el Gobierno, salvo su claudicación, será de buen recibo entre los promotores de ese paro que solo busca su debilitamiento.

Tampoco debe el Gobierno arredrarse frente a los ataques que vendrán de los Gaviria, Vargas Lleras, Irragorri, Benedetti, Barreras y los demás politicastros de los partidos viudos del poder, quienes, en lugar de oponerse abiertamente al paro, como deberían hacerlo, lo apoyan taimadamente, con la esperanza de que de episodio salga un gobierno debilitado que se vea obligado a formar un “gabinete de unidad nacional” en el que entren algunos de sus conmilitones, ese es su máximo anhelo.

De la Corte Constitucional hay que esperar que declare inexequible el decreto de conmoción interior alegando que esta procede cuando se ha turbado el orden público y no anticipando su turbación. Si el Gobierno no actúa preventivamente, pero, frente a la magnitud de los desmanes que seguramente se presentarán, decreta a posteriori la conmoción interior, esta también será declarada inexequible por la Corte aduciendo que se disponía de otros medios para recuperar el orden público.

En cualquier escenario el Gobierno pierde frente a la izquierda radical, los partidos viudos del poder, los medios bogotanos y la Corte Constitucional y no debería preocuparse por complacerlos o apaciguarlos. Pero, obrando con previsión, el gobierno habrá ganado frente a la inmensa mayoría de los colombianos que conociendo muy bien el lado amable y conciliador del Presidente Duque desean conocer su determinación y fortaleza para defender sus derechos.

Las doscientas o trescientas mil personas que salen a vociferar y a cometer desmanes y cuyo derecho a la protesta se supone que hay que respetar, no son mucha gente y, definitivamente, no son el pueblo. El pueblo son los 45 millones de colombianos que permanecen es sus trabajos y sus hogares cuyos derechos al trabajo, a la libre circulación, a la propiedad y a la integridad personal también deben ser protegidos.

LGVA

Noviembre de 2019.

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[1] https://forodesaopaulo.org/partidos/

[2] https://forodesaopaulo.org/consenso-de-nuestra-america/

El Foro de Sao Paulo, el Consenso de Nuestra América y el paro del 21 de noviembre

El Foro de Sao Paulo, el Consenso de Nuestra América y el paro del 21 de noviembre.

Luis Guillermo Vélez Álvarez

Economista

El documento programático fundamental del Foro de Sao Paulo es el llamado “Consenso de Nuestra América”[1], elaborado por el Grupo de Trabajo del Foro, reunido en Managua, en febrero de 2017, bajo el liderazgo de los presidentes de Nicaragua, Daniel Ortega; Venezuela, Nicolás Maduro; y Cuba, Miguel Díaz-Canel.

El documento comienza exaltando la figura de Fidel Castro, como ejemplo de “unidad e internacionalismo”, e invoca luego el “inestimable acervo histórico” de “protagonistas ejemplares de la batalla contra el coloniaje” entre los que se destacan Manuel Marulanda, Néstor Kirchner y Hugo Chávez.

También se dice que el documento se nutre del “legado ético” del Che Guevara, célebre por haber llevado al paredón, sin fórmula de juicio, a centenares de cubanos, como lo reconoció el propio Guevara en un discurso pronunciado en la ONU, el 11 de diciembre de 1964, donde dijo desafiante: “Hemos fusilado. Fusilamos y seguiremos fusilando mientras sea necesario”.

Después de saber quiénes escribieron el “Consenso” y cuál es su fuente de inspiración, veamos a quienes compromete. Se lee:

“Este documento es el resultado de un trabajo desarrollado a partir de un conjunto de ideas y conceptos con el objetivo de contribuir al desarrollo de los procesos progresistas y revolucionarios en las diversas regiones y países de América Latina y el Caribe. A la fecha es ya un documento colectivo de partidos y organizaciones del subcontinente. El nombre hace referencia a una unidad tanto declarativa, como en torno a un programa y a una práctica política”

Son miembros del Foro 120 partidos y movimientos de 27 países de América Latina y el Caribe. De Colombia son los siguientes: Marcha Patriótica, Movimiento Progresista hoy Colombia Humana, Partido Alianza Verde, Partido Comunista Colombiano, Partido Polo Democrático Alternativo, Presentes por el Socialismo, Unión Patriótica y Movimiento Poder Ciudadano[2]. También las Farc y el ELN participan en encuentros del Foro y comparten plenamente su ideología. La FECODE, Asonaljudicial y la CUT son unos sindicatos de industria abiertamente politizados y controlados desde hace mucho tiempo por los partidos del Foro.

Todo el diagnóstico del “Consenso” está basado en la tesis marxista del derrumbe inevitable del capitalismo, acosado por sus insalvables contradicciones, y en la negación progreso económico y social que ha traído al mundo ese capitalismo. Para los comunistas, las tesis de la “miseria creciente” y el “derrumbe inevitable” no admiten cuestionamiento alguno y por ello se siente portadores iluminados de la verdad histórica, llamados a conducir a la humanidad al comunismo. De ahí resulta el dogmatismo intransigente que los caracteriza y su disposición a hacer cualquier cosa – como fusilar mientras sea necesario - para lograrlo.

Llama la atención en hecho de que en el “Consenso” no aparezcan las palabras “comunismo” o “socialismo”. De hecho, es difícil encontrarlas en cualquier documento de el Foro. ¿Significa esto que los partidos del Foro han renunciado llevarnos – querámoslo o no – al paraíso comunista destino final de la humanidad? ¡De ninguna manera!

En el punto 11 de la parte titulada “La realidad que queremos transformar (diagnóstico)” se lee lo siguiente:

“Se reconocen la existencia y convivencia de diversas formas de economía plural (estatal, comunitaria, social cooperativa y privada) bajo un régimen de planificación en el que el Estado controla los sectores estratégicos y organiza su interrelación (…) debemos respetar todas las formas de propiedad democratizando los medios de producción, defendiendo solidariamente a los pequeños y medianos industriales y productores, fomentando y profundizando las formas de propiedad estatal y asociativa que otorguen mayores niveles de libertad de producción y asociación”

Planificación, control de los sectores estratégicos por el estado, propiedad estatal: eso es socialismo o comunismo, en América Latina y cualquier parte del mundo.

Unas citas más para dejar en claro que el objetivo del Foro es transformar las relaciones de producción capitalistas, acabar con la propiedad privada, implantar la propiedad estatal e imponer desde el estado la ideología y los valores comunistas.

 “Reconocemos los éxitos de estos más de veinte años de trabajo de la izquierda organizada en el Foro de Sao Paulo, y casi veinte luego de la victoria del presidente Hugo Chávez. Hay balances positivos de la colosal batalla económica y social librada, aunque no pudimos transformar aún las relaciones de producción capitalistas”. 

“El Estado debe poseer empresas que sean productivas, eficientes y sanas, sobre todo en áreas estratégicas como: Energía, Finanzas, Telecomunicaciones, entre otras”.

“Esta estrategia supone asignar al Estado un rol central en la construcción de objetivos y en la fijación de sistemas de incentivos y la construcción ideológica y de valores”

Después de la caída del Muro de Berlín en 1989 y del derrumbe de las economías del “socialismo real”, las palabras “socialismo” y “comunismo” perdieron su antiguo encanto y, en lugar de evocar el “paraíso bello de la humanidad”, empezaron a vincularse con la realidad espantosa de los regímenes totalitarios de los cuales, por aquellos años, huía la gente en masa buscando la libertad y el progreso en los países de Europa Occidental. Por eso los comunistas cubanos, que fundaron el Foro y lo orientan en la actualidad, entendieron que su propuesta política no podía basarse en un mensaje general de invocación al comunismo, sino que debía fragmentarse en mensajes específicos dirigidos a diversas audiencias. Esa es la razón por la cual su discurso se transforma y se llena de temas diversos como el medio ambiente, el género, la corrupción, el feminismo, la educación, la juventud, la igualdad, las etnias, la sexualidad, etc.  

Este es un punto tan importante que, en la parte final del documento, titulada “Los instrumentos políticos para el cambio”, donde se dan a los partidos del Foro 17 instrucciones para “implementar este programa”, se lee lo siguiente: 

“Una verdadera fuerza popular y de izquierda debe tener políticas específicas hacia todos los sectores sociales como los trabajadores, los pequeños y medianos empresarios, la juventud, los estudiantes, las mujeres, las minorías excluidas”.

Y esta otra, que explica, sin necesidad de comentario adicional, la importancia de ka manipulación ideológica de la juventud en la estrategia de los partidos y movimientos del Foro: 

“Es prioridad nuestra aprender a conocer cómo ven la vida y las necesidades objetivas y subjetivas los sujetos hacia quienes dirigimos nuestro mensaje, especialmente los jóvenes. La incorporación activa y militante de las nuevas generaciones en la lucha por sociedades superiores es una necesidad urgente. La juventud es ya protagonista principal en muchos escenarios y debemos reconocer la trascendencia de su participación como uno de los sujetos históricos principales, por lo que debemos luchar por impedir que el enemigo despolitice, neutralice o se apodere de este gran sector de la sociedad”

La diversidad de los mensajes y de los auditorios a los cuales están destinados implica también la diversidad de los mensajeros. Esto explica por qué la izquierda se presenta fracciona en diversas organizaciones y movimientos encargados cada uno de vehicular uno o varios mensajes específicos dirigidos a distintos auditorios, oscureciendo de esta forma que todos esos mensajes y todos esos mensajeros están articulados en un programa, una organización y una estrategia global cuyo objetivo es la implantación de socialismo en toda América Latina.

Anteriormente, antes de la caída del Muro de Berlín y el derrumbe del socialismo, la estrategia y la acción política de los comunistas estaba guiada por el concepto de partido comunistas único, que se constituía como la vanguardia del proletariado que a su turno lideraba las demás clases sociales. Sin haber renunciado al partido único ni al centralismo democrático, que se mantiene en los países, como Cuba y Nicaragua, donde el Foro tiene firmemente el poder; en países grandes, complejos y donde el capitalismo parece más consolidado - Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Brasil, Uruguay – aplica la división táctica de los partidos y movimientos, que aparecen y desparecen, que cambian de nombre como cambian de etiqueta y envase las mercancías en el mercado y que tras su aparente diversidad se mueven todos por un mismo objetivo.  

Los redactores del “Consenso”, lo expresan con claridad meridiana:

“Sus formas de organización sólo es posible definirlas en cada lugar o país, sobre la base de las experiencias acumuladas, a la historia de lucha y a la realidad concreta donde se actúa. Este enunciado no supone la existencia de una única organización cuando esto no sea posible, sino de encontrar bajo determinados principios las mejores formas asociativas para potenciar y articular nuestros saberes y experiencias de lucha. Independientemente de la diversidad, una serie de principios pueden ser válidos para lograr organizaciones políticas capaces de superar con éxito los retos que tenemos y encabezar los procesos de cambios y alcanzar los objetivos plasmados en estas propuestas”

La dispersión de las fuerzas de izquierda y su mimetización en diversos movimientos con propuestas específicas es un elemento clave de la “unidad en la práctica política”. Hay otros dos muy importantes para entender lo que está pasando en América Latina: la construcción de poder popular y la infiltración de las fuerzas armadas.

Sobre la importancia del poder popular se lee lo siguiente:

“Es fundamental la construcción y consolidación del poder popular en el ámbito económico y político, como condición indispensable para desarrollar el programa y las metas estratégicas de los cambios estructurales necesarios, que permitan la profundización democrática de la institucionalidad, adecuada en cada caso a las propias realidades de cada país o región”

Y se explica que:

“La necesidad de ser eficientes en el terreno electoral nos obliga a priorizar la presencia territorial, justamente donde están los electores; no obstante, la realidad ha demostrado que allí donde gobernamos resulta prudente organizar estructuras de base en espacios estratégicos como las grandes empresas, las universidades y otros lugares donde se hace política cotidianamente”

En Cuba y Venezuela deben buscarse las experiencias ilustrativas de ese “poder popular”.

En 1959, fueron creados por Fidel Castro los Comités de Defensa de la Revolución (CDR). Inicialmente eran grupos de matones encargados de intimidar a los “enemigos de la revolución”. Hoy subsisten conformando una estructura jerárquica, cada cuadra tiene el suyo de los cuales surgen los CDR del barrio, luego los de zona, después los municipales seguidamente los provinciales y, finalmente, el CDR nacional. Todo cubano mayor de 14 años puede pertenecer “voluntariamente” al comité de su cuadra. El presidente del comité es elegido por su compromiso con la revolución y cumple sus funciones - que incluyen llevar el registro de los pobladores y suministrar información sobre cada ciudadano al Partido Comunista y al Departamento de Seguridad del Estado – con la ayuda de un responsable de vigilancia, un responsable ideológico y un responsable de trabajos voluntarios. Unos 8 millones de cubanos, el 70% de la población, son miembros de los CDR.

En Venezuela el “poder popular”, encargado de defender la revolución bolivariana, lo ejercen los “Colectivos Chavistas”, armados por el gobierno y entrenados militarmente, que operan como amos absolutos de las zonas que ocupan. Además de adelantar “proyectos culturales” financiados por el gobierno, tienen a su cargo la distribución de alimentos, las famosas cajas CLAP, lo que les da un gran poder sobre la población. Hay cientos de esos colectivos, algunos de los cuales - como los Carapaicas, los Tupamaros, La Piedrita y el Simón Bolívar, que operan en Caracas- tienen armamento sofisticado – fusiles AK y gases lacrimógenos – y reciben adiestramiento de las Farc. Muchos de esos colectivos combinan su actividad política con el narcotráfico, el robo de automóviles y otras actividades criminales[3].  

Las bandas de encapuchados – supuestamente infiltradas en las manifestaciones pacíficas que organiza la izquierda – pueden ser el germen del “poder popular” en Colombia.

Sobre el ejército se lee lo siguiente:

“Es necesario democratizar y subordinar las estructuras de mando del ejército y los órganos de orden interior, al poder político instituido libremente por la voluntad popular y en función de los intereses nacionales”.

En Venezuela parecen haber logrado la completa subordinación del mando del ejército a los intereses de la izquierda, mediante la corrupción y el narcotráfico. Evo Morales en Bolivia no alcanzó a hacerlo. En Colombia, se está empezando a buscar esa subordinación, empezando por minar su moral, mediante el cuestionamiento sistemático, por parte de la izquierda y los medios bogotanos, de la legitimidad del accionar del ejército y de la fuerza pública. No es improbable que los políticos de la izquierda estén adelantando trabajo ideológico entre el cuerpo de oficiales y la misma tropa.

El gobierno y los partidarios del gobierno están tratando de disuadir a la gente de participar en el paro mostrando los buenos indicadores de la administración del Presidente Duque y desmintiendo las falsedades esgrimidas por sus promotores. Eso está bien para las personas de buena voluntad, pero no para disuadir a los promotores que tienen un objetivo claramente destabilizador acorde con las orientaciones del Foro de Sao Paulo como se ha puesto en evidencia con el análisis del documento “Consenso de nuestra América” y como lo declara expresamente el Documento base del XXV encuentro del Foro realizado en Caracas[4]:

 “Las modalidades de las luchas en desarrollo son distintas en cada caso, y han de estudiarse según sus particularidades, sin perder de vista, ni por un instante, el carácter continental de la confrontación histórica en curso”

LGVA

Noviembre de 2019.

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[1] https://forodesaopaulo.org/consenso-de-nuestra-america/

[2] https://forodesaopaulo.org/partidos/

[3] https://www.infobae.com/america/venezuela/2017/04/29/los-5-colectivos-chavistas-mas-temidos-por-la-poblacion-civil-de-venezuela/

[4] https://forodesaopaulo.org/wp-content/uploads/2019/08/Doc-Base-Versio%CC%81n-DEF.pdf

¡Santos, de la Calle, Jaramillo: respondan por el peor acuerdo posible!

¡Santos, de la Calle, Jaramillo: respondan por el peor acuerdo posible!

Luis Guillermo Vélez Álvarez

Economista

Más de un año después de las elecciones legislativas de 2018 y pasados 15 días de las elecciones locales del 27 de octubre de 2019, en las que las Farc obtuvieron las ridículas cifras de 55.000 y 38.000 votos, respectivamente, todavía estoy esperando, parece que soy el único, que Juan Manuel Santos, Humberto de la Calle y Sergio Jaramillo publiquen un video, en el que aparezcan arrodillados, cada uno en dos corozos, implorando el perdón de los colombianos por haber negociado en La Habana el peor acuerdo posible.

Todavía estoy esperando que los medios de comunicación – a ver: Julio, Néstor, Yamit, Yolanda, Gustavo, María Jimena -  los interroguen por las razones que los llevaron a entregarle, a una organización que políticamente no representaba a nadie, media constitución, decenas de leyes con nombre propio, una justicia sobre medida, el 5% del Congreso y una porción indeterminada del presupuesto.  

Todavía estoy esperando que el Centro Democrático, el único partido que rechazó siempre el carácter político de la negociación, los cite al Congreso a responder políticamente por semejante desafuero.

Seguramente, como Vladimir y Estragon, me quedaré esperando eternamente la llegada de Godot.    

La de La Habana fue una negociación política, basada en el supuesto de la existencia de un conflicto armado interno, lo más parecido a una guerra civil. La votación alcanzada por las Farc, muestra palmariamente que ese supuesto era completamente falso y que esos hombres no representaban, como se nos quiso hacer creer, las aspiraciones políticas de ningún sector de la población, que no eran más que una banda criminal dedicada al narcotráfico, la extorsión, el abigeato y el robo, empleando el terrorismo, el secuestro y el asesinato como medios para alcanzar sus objetivos de enriquecimiento ilícito.

No se puede argumentar que la negociación y el ominoso acuerdo al que condujo se justificaban por la capacidad de hacer daño de las Farc. Si este argumento fuera válido, Cesar Gaviria, en lugar de negociar el sometimiento a la justicia del Cartel de Medellín, ha debido entregarle a Pablo Escobar la Presidencia de la República y dejar que este nombrara como Ministro de Justicia a uno de los hermanos Ochoa, cargo este que en la práctica sigue vacante después del asesinato de Enrique Low Murtra. Álvaro Uribe, por su parte, en lugar de someter a los paramilitares, llevarlos a prisión y después extraditarlos, cuando desde la cárcel siguieron delinquiendo, ha debido darles la mitad del Congreso y cuatro o cinco ministerios. O, para mencionar un ejemplo cercando de otro país, que Peña Nieto, en lugar de extraditar al Chapo Guzmán, le hubiera cedido la Silla del Águila.

En su momento se comparó la negociación del La Habana con la que condujo a la desmovilización del IRA Provisional en Irlanda del Norte. La comparación no puede ser más desafortunada porque el Sinn Féin, la expresión política del IRA, por tener el 25% del electorado, tiene hoy 25 diputados y cuatro ministerios, incluido el Viceministerio Principal, a cargo de Martin McGuiness, antiguo líder de los provisionales.

A la luz de los hechos, es decir, de la completa ausencia de representatividad política de las Farc, que deja sin piso la hipótesis del conflicto armado, la cual determinó la naturaleza de la negociación de La Habana y condujo al peor acuerdo imaginable, se abren dos posibilidades: i) Santos, de la Calle y Jaramillo desconocían la falta de representatividad política de las Farc,  lo cual los convierte en unos ineptos redomados que jamás han debido representar los intereses del País en esa negociación o ii) eran conscientes de la inanidad política de las Farc, lo cual los convierte en cómplices del peor grupo criminal en la historia de Colombia. Esta cuestión no admite término medio.

LGVA

Noviembre de 2019.

La atmósfera económica

La atmósfera económica

(Para mi esposa, Gloria Cecilia)

Luis Guillermo Vélez Álvarez

Economista

Introducción

Los peces no saben que son peces, no saben que viven en el agua, no saben que al agua es su ambiente vital fuera de cual su existencia es imposible. Cada pez vive su vida de pez hasta que un pez más grande lo engulle o hasta que un pescador lo saca de su medio, entonces muere sin haberse percatado de que era un pez y de que el agua era su medio vital.

Los animales terrestres se parecen a los peces en que tampoco tiene conciencia de su medio vital, la atmósfera, aunque si saben qué es el agua, saben que no pueden vivir en ella y también que no pueden vivir sin ella. Los hombres saben un poco más que los animales pues tienen conciencia de la atmósfera y, los que han recibido alguna educación, saben algo de cómo se formó, de los gases que la conforman y otras cosas más. Tanto los que saben algo y como los que no saben nada, porque jamás lo aprendieron o porque olvidaron lo aprendido, pueden pasar su vida tranquilamente en medio de la atmósfera, completamente ignorantes, como lo peces en medio del agua.

La vida económica de los hombres tiene, como la vida natural, una atmósfera en medio en el cual puede desarrollarse de una forma más adecuada que sin ella o, más precisamente, cuando es escasa. Al igual que la natural, cuya densidad en oxígeno disminuye con la altura sobre el nivel del mar, la atmósfera económica tiene diversos grados de densidad, unos más propicios que otros para el florecimiento exitoso de la actividad individual.  

Una de las características más asombrosas de la Gran Sociedad en la que vivimos – el término es de Adam Smith - es que los hombres podemos subsistir ignorando todo o casi todo lo referente a los trabajos requeridos para suplir nuestras necesidades básicas de alimentación, abrigo y salud, y las otras necesidades que el avance de la civilización ha ido creando. La mayoría carecemos de las habilidades sin las cuales no podría subsistir un indígena del Amazonas. No sabemos cazar, pescar o identificar los frutos alimenticios; no sabemos distinguir las yerbas medicinales de las venenosas; somos incapaces de construir un bohío, tallar una canoa, fabricar un arco o una caña de pescar o confeccionar un mínimo vestido. También podemos vivir ignorando todo sobre la combustión, la mecánica o electromagnetismo, saberes en los cuales se apoyan las comodidades de la vida moderna.

Perdidos en la selva, la mayoría de nosotros moriríamos pronto; pero, en la Gran Sociedad, podemos subsistir con nuestros pequeños oficios, muchos de los cuales no tienen ninguna, o solo una muy remota, relación con los oficios de la subsistencia o los oficios del lujo y el confort. Esto es posible gracias a los 5 elementos de la atmósfera económica: la división del trabajo, el intercambio voluntario, la propiedad, el dinero y el cálculo económico. Aunque pueden identificarse y describirse de manera separada, estos elementos de la atmósfera económica se hayan profundamente imbricados y la desaparición o debilitamiento de alguno de ellos es nocivo para todos los demás.

El origen de la atmósfera económica o, más precisamente, de sus elementos, se remonta al pasado más remoto de la humanidad sin que nadie sepa con certeza el momento de su aparición. Se encuentran registros de los elementos de la atmósfera en documentos antiquísimos, como la Biblia y el Código de Hammurabi, o monumentos arqueológicos, como los templos egipcios o las pirámides aztecas. Porque esos elementos están presentes en todos los pueblos y culturas, incluso entre las más primitivas.

Lo más extraordinario es que la aparición de los elementos de esa atmósfera no obedeció a ningún designio deliberado ni tuvo el objetivo expreso de obtener los grandes beneficios que de ellos se derivan. Solo en los tiempos más recientes, cuando la razón humana tomó conciencia de ellos, se han ido introduciendo cambios deliberados que han mejorado su funcionamiento, cuando se ajustan a su lógica interna; pero que han resultado desastrosos cuando la contrarían. 

     

La división del trabajo

A la pregunta: ¿usted qué es?, siempre, o casi siempre, respondemos mencionando un oficio, una ocupación, un servicio por el recibimos un pago monetario, con el cual compramos cosas útiles -materiales e inmateriales- que proceden de los oficios, las ocupaciones o los servicios de otros, a quienes, en su inmensa mayoría, desconocemos porque habitan en otro lugar de nuestra ciudad o de nuestro país o en otro país, situado, tal vez, en otro continente. Cuando entregamos o recibimos dinero, estamos en realidad intercambiando servicios los unos con los otros, inmersos en una colosal división del trabajo de escala planetaria.

Pocas veces nos detenemos a pensar en lo que significa el extraordinario privilegio de poder disponer, en nuestros hogares y empresas, de la inmensa cantidad de cosas útiles - sin las cuales la vida sería extremadamente penosa-  que no sabemos quién las hace ni cómo las hace, solo por hacer nosotros mismos una pequeña cosa, por saber un pequeño oficio, por prestar un pequeño servicio que, de alguna forma, directa o indirectamente, resulta útil a personas que tampoco saben de nuestra existencia. Y, sin embargo, ahí estamos, colaborando los unos con los otros, sin proponérnoslo, sin casi pensar en ello. Eso es la división del trabajo.

Adam Smith, más que en la cantidad de trabajo que en conjunto ejecutamos, encontró en su división la principal causa de la riqueza de una nación, entendida como la cantidad de bienes y servicio que en un período determinado satisfacen las necesidades de sus habitantes. Para ilustrar el poder de la división del trabajo en la elevación de la productividad, el ilustre economista escocés, utilizó el célebre ejemplo de una pequeña fábrica de alfileres en la cual, diez trabajadores, ejecutando de forma separada las 18 operaciones requeridas, alcanzaban a producir cuarenta y ocho mil alfileres, es decir, cuatro mil ochocientos por operario, cada uno de los cuales no produciría más de 20 si ejecutara por sí mismo las 18 tareas. ¡Cuál sería el asombro de Smith al saber que hoy en el mundo se producen 2 automóviles o 50 teléfonos móviles por segundo, en cuya fabricación intervienen miles de trabajadores dispersos en decenas de países!

La división del trabajo aumenta nuestra productividad porque nos hace más diestros, porque nos permite ahorrar tiempo, el más escaso de los recursos, y porque aguza nuestra inventiva de nuevos procedimientos y nuevos productos. Los pueblos más pobres no lo son porque sus gentes trabajen poco, de hecho, trabajan mucho para suplir sus necesidades básicas. En algunos lugares del mundo la gente tiene que dedicar 4 ó 5 horas diarias a conseguir agua más o menos potable. En general, en los países más pobres gran cantidad de gente está dedicada a la producción de alimentos, a la agricultura. En los países más ricos se necesita menos personas para producir comida o bienes manufacturados, con el trabajo de muy pocas de ellas basta para alimentar y vestir a miles o millones que pueden así dedicarse a otras cosas como la música, el teatro, el cine, la literatura, el deporte, la filosofía o la economía. Repitamos lo que muchas veces se ha dicho: la civilización es la diversidad de los oficios.

Nadie inventó esa maravilla de la división del trabajo, es decir, a nadie, en un momento dado, se le ocurrió decir: ¡dividamos el trabajo, especialicémonos que eso nos traerá grandes beneficios! En algún momento del pasado remoto de la humanidad, los hombres fueron descubriendo que sus habilidades innatas o adquiridas los hacían más aptos para unos oficios que otros. Luego se fue ampliando y profundizando como fruto de la interacción social, la cual produce resultados no esperados ni buscados por alguien en particular. Esta es una idea fundamental que, Hayek, importante economista austríaco, sintetiza bajo el concepto de orden espontáneo, la cual, como se verá, tiene que ver también con los otros elementos de la atmosfera económica. Terminemos esta parte con un bello texto de Adam Smith, que nos llevará derecho al siguiente componente de la atmósfera económica:  

 “En una tribu de cazadores o pastores un individuo, pongamos por caso, hace las flechas o los arcos con mayor presteza y habilidad que los otros. Con frecuencia los cambia por ganado o por caza con sus compañeros y encuentra, al fin, que por este procedimiento consigue una mayor cantidad de las dos cosas que si él mismo hubiera salido al campo por su captura. Es así cómo, siguiendo su propio interés, se dedica casi exclusivamente a hacer arcos y flechas, convirtiéndose en una especie de armero. Otro destaca en la construcción del andamiaje y del techado de sus pobres chozas o tiendas, y así se acostumbra a ser útil a sus vecinos que le recompensan igualmente con ganado o caza, hasta que encuentra ventajoso dedicarse por completo a esa ocupación, convirtiéndose en una especie de carpintero constructor.  Parejamente otro se hace herrero o calderero, el de más allá curte o trabaja pieles, indumentaria habitual de los salvajes. De esta suerte, la certidumbre de poder cambiar el exceso del producto de su propio trabajo, después de satisfechas sus necesidades, por parte del producto ajeno que necesita, induce al hombre a dedicarse a una sola ocupación, cultivando y perfeccionando el talento o el ingenio que posea para cierta especie de labores”

El intercambio voluntario

Repitamos esa idea: la certidumbre de poder cambiar el producto del trabajo propio por el del trabajo ajeno. Aquí la palabra clave es cambiar. Smith habla de un cierto rasgo de la naturaleza humana, la propensión a cambiar, reconoce que no sabe si es innata o adquirida, pero conjetura que quizás se asocie al desarrollo del lenguaje. En cualquier caso, parece ser un rasgo típicamente humano pues aún no se ha observado a un perro cambiando un hueso con otro.

No es fácil saber qué fue primero si la división del trabajo o el intercambio. Smith sugiere que la primera surgió del segundo y, lo más importante, que esa división del trabajo depende de la extensión del intercambio, de la amplitud del mercado. Una pequeña reflexión nos lleva asumir esa idea como evidente, como parece ser igualmente evidente que esa división del trabajo y ese intercambio se desarrollan al unísono: el crecimiento del mercado permite una mayor división del trabajo y el aumento de esta requiere del crecimiento de aquel.

El intercambio voluntario no es, por supuesto, la única forma de obtener bienes o servicios de los demás. La guerra, que permite el despojo puro y simple de los demás o su sometimiento a nuestra voluntad, y la mendicidad, que busca tocar la benevolencia o al altruismo de los otros, son las otras dos. A lo largo de los siglos y en todas las sociedades estas tres formas se han combinado en diverso grado. En la antigüedad, la guerra pudo haber sido la forma dominante de obtener bienes y servicios de los demás al punto que el gran filósofo Aristóteles la consideraba como un arte adquisitivo natural al mismo tiempo que condenaba el cambio o el comercio como anti-natural.

En su obra “Política”, Aristóteles enumera las formas o artes de adquirir riqueza. Están, nos dice, las gentes que “no se procuran su alimento mediante el cambio y el comercio” sino que desempeñan una actividad productiva por sí misma, cuales son el pastoreo, la agricultura, la piratería, la pesca y la caza. Está también en arte de la guerra que es “un arte adquisitivo por naturaleza”. Finalmente está el arte del cambio o el comercio que Aristóteles denomina la crematística. A sus ojos, la crematística era anti-natural porque conducía a la riqueza ilimitada.  

Aristóteles, quien vivió en el siglo IV antes de Cristo, vio la crematística, al igual que su maestro Platón, como una especie de mal necesario, que, aunque tolerada en la Polis, debía ser limitada en sus alcances. Aristóteles condenó especialmente la que a sus ojos era la forma más anti-natural de la crematística: el préstamo a interés. Toda la antipatía contra el comercio y la usura que aún se manifiesta en los países de occidente procede de la obra de estos filósofos. Viviendo en un mundo de pequeños estados, en guerra permanente los unos con los otros, los grandes filósofos no pudieron entender el enorme potencial del intercambio voluntario. Lo que resulta comprensible en su caso, pero no en el de nosotros.

Si un intercambio es rigurosamente voluntario tiene que beneficiar a las dos partes porque de lo contrario no se realizaría. Existe la absurda idea de que cuando dos cosas se cambian es porque tienen el mismo valor, como si el valor fuera una sustancia medible objetivamente y adherida a la materialidad de las cosas. El valor es totalmente subjetivo y no existe – como dijo el economista Carl Menger – por fuera de la conciencia de cada uno. Cuando entrego una cosa a cambio de otra es porque lo que recibo vale para mí más que lo que entrego y para la contraparte ocurre exactamente lo contrario.

Antes de seguir, una observación. No hay que confundir el valor con el precio que tiene, ese sí, una realidad objetiva. Para constatarlo basta con mirar las etiquetas de los bienes en un supermercado. El tránsito del valor subjetivo al precio objetivo – o, más técnicamente hablando, el paso de la teoría del valor a la teoría del precio – requiere una explicación que sin ser extremadamente compleja excede los alcances de esta nota y es innecesaria para el propósito de la misma. Basta con decir aquí, que el precio, es decir, la relación cuantitativa en que se cambia una cosa por otra, resulta del regateo entre las partes guiado por las diferentes valoraciones que de las cosas intercambiadas tienen las personas. Esto es válido para cualquier intercambio aislado como para la vasta red de intercambios en la que nos encontramos inmersos en la Gran Sociedad.

Hay una condición fundamental sin la cual el intercambio voluntario no podría llevarse a cabo: el reconocimiento mutuo por los cambistas de la propiedad de cada uno sobre los bienes cambiados. Esto nos lleva al tercer componente de la atmósfera económica: la propiedad.

La propiedad

El origen da la propiedad, no como figura jurídica, sino como concepto económico, se pierde también en la oscuridad de los tiempos más remotos. Para entenderlo no necesitamos hacer una excusión histórico-antropológica, sino una lógico-filosófica, para lo cual nos apoyaremos en las ideas de John Locke, filósofo inglés del siglo XVII.

El punto de partida de Locke es el axioma de la auto-posesión:  cada uno es dueño de su propia persona. Ese es el primer derecho de la persona a partir del cual se desarrollan todos los demás derechos, en particular el derecho de propiedad.

Si soy dueño de mi propia persona lo soy también de todo aquello que produzca con mi actividad física y mental a veces combinada - aunque no necesariamente, como en el caso de las ideas que surgen de mi cerebro – con los recursos naturales libres. Los resultados de esa combinación y, eventualmente, también dichos recursos naturales, se convierten en mi propiedad. Es mía la manzana que tomo de un árbol silvestre cuya propiedad nadie ha reclamado y el árbol también puede ser mío si lo reclamo para mí por haber sido su descubridor.  También es mi propiedad lo obtenido con mi actividad combinada con los recursos de otro que voluntariamente consiente a ello. En la realidad cotidiana de nuestro tiempo las cosas son más complejas, pero en lo expuesto está la esencia del asunto y basta con atenernos a ella.

La propiedad se ejerce sobre los bienes útiles y escasos, que son también los que tienen valor para las personas, los que son apropiables e intercambiables. Una bolsa de arena de las playas del Japón puede ser muy escasa en Colombia, pero probablemente carecerá de valor a menos que alguien le encuentre alguna utilidad. La utilidad no es un rasgo inherente a los objetos del mundo natural, está asociada al conocimiento que las personas tienen de las propiedades de los diversos materiales. Durante siglos el petróleo y el carbón mineral fueron totalmente inútiles y no es improbables que vuelvan a serlo en el futuro. La escasez está referida no a la disponibilidad absoluta de las cosas útiles sino a su disponibilidad relativa a circunstancias de tiempo y lugar. Una botella de agua en el desierto de La Guajira a las 2 de la tarde de un día cualquiera puede tener un gran valor para las personas y alcanzar un precio elevado. Es importante nunca olvidar que un bien económico es algo con unas propiedades físicas localizado en un lugar determinado en un momento también determinado. La ignorancia esto está tras la mayor parte de los errores de razonamiento económico.     

Las cosas de mi propiedad son las que puedo usar, consumir, guardar, regalar, prestar, cambiar e, incluso, destruir. Propietario es quien puede disponer a su antojo de sus cosas, de sus activos y derechos. En este sentido, la propiedad siempre es privada e individual, lo cual no excluye que se puede ejercer por un colectivo, como los accionistas de una sociedad anónima o los miembros del Politburó. Así las cosas, la propiedad de todo el pueblo, la propiedad pública o la propiedad cooperativa no son más que ficciones jurídicas. Siendo pues siempre privada, la discusión sobre la propiedad está referida, en último término, a la legitimidad de su adquisición y a las restricciones que el derecho positivo le impone.

Una historia de la propiedad sería la historia de la lucha de los hombres por imponer restricciones a la propiedad de los otros o por liberarse de las que le son impuestas. Esto asume la forma de guerras entre imperios, entre ciudades estados, entre feudos, en fin, entre los estados nacionales de la época modera. Pero también son las luchas de los esclavos contra los amos, de los siervos de la gleba contra los señores feudales y las luchas liberales de la época moderna por limitar el poder de estado que puede acabar con la propiedad individual de la que, paradójicamente, es el garante.

Cuando en los siglos XVII y XVIII, la ilustración opuso al derecho divino de los monarcas la idea del individuo libre y dueño de sí mismo por naturaleza, se encontró con el problema de que, no estando sujetos a ningún poder, esos individuos estarían en guerra permanente los unos con los otros en defensa de sus vidas y sus bienes, llevando entonces una vida corta, miserable y ruin, como la describiera Hobbes. Aparece como solución la idea del pacto o del contrato social mediante el cual los individuos aceptan renunciar a su derecho natural al ejercicio de la fuerza para defenderse y depositan dicho derecho en un poder soberano por encima de todos que será ejercido de por un individuo, monarquía, o por un grupo de ellos, república.

La solución adoptada no podía ser sino imperfecta porque un estado – gobernado por hombres de la misma naturaleza que todos los hombres - con el poder necesario para garantizar la propiedad individual y el cumplimiento de los contratos que se derivan del intercambio individual, también tendría el poder suficiente para violentar esa propiedad y alterar a su amaño y beneficio los contratos. Por esa razón surge, simultáneamente, con la idea del pacto y del origen popular del poder, la idea de limitar dicho poder sujetándolo a la ley o, mejor aún, esa ley de leyes que se denomina constitución. Ayn Rand, novelista y filósofa, expresó esto diciendo que el gobierno se necesita para defendernos de los criminales y la constitución para defendernos del gobierno.

Ahí están ya delineados los elementos constitutivos del orden político de las democracias liberales modernas: estado fuerte, principio de legalidad y gobierno responsable. Un estado fuerte es aquel que efectivamente controla su territorio y es capaz de recaudar los impuestos necesarios para llevar a cabo sus funciones y proveer los servicios que de él se esperan.  El principio de legalidad significa que los gobernantes que administran de forma temporal los recursos y medios de acción del estado están obligados a ejercer el poder conforme a determinadas normas conocidas por todos. Finalmente, el gobierno es responsable cuando está sometido a la voluntad del pueblo que se expresa en diverso tipo de instituciones de participación popular de las cuales la realización de votaciones periódicas para el cambio de los gobernantes es la más importante. 

El dinero

La evidencia económica más inmediata que tiene una persona nacida en las sociedades modernas es la del dinero. Desde niños aprendemos a usarlo, especialmente a gastarlo, sabemos que todo lo compra y que carecer de él nos hace desgraciados. Posteriormente aprendemos lo difícil que es conseguirlo y, unos más que otros, aprenden a ahorrarlo y a invertirlo provechosamente.

De manera generalmente intuitiva entendemos sus funciones: medio de cambio general, reserva de valor y unidad de medida del precio de todas las cosas. Llegamos a saber que el dinero en su forma de billetes es producido por los bancos estatales y algunos llegan a entender que los bancos comerciales también crean dinero. Sabemos también que casi siempre está perdiendo valor porque los precios de las cosas están siempre aumentando. Algunos perciben que esa pérdida de valor resulta de que se ha creado una cantidad excesiva de dinero con relación a la cantidad de bienes y servicios producidos.

La mayoría de las personas pasan sus vidas usando el dinero sin entenderlo demasiado ni preocuparse por entenderlo, como ocurre con el lenguaje, que podemos usar sin ser lingüistas ni saber gramática ni nada por el estilo. Aprendemos a usar el dinero de la misma manera que aprendemos a hablar nuestra propia lengua: por medio de la interacción social. Pero es bueno saber algo más sobre el dinero para salir de dos errores en los que incurre la mayoría de la gente: i) confundir el dinero con formas monetarias específicas y ii) la creencia de que el dinero es necesariamente una creación del estado. La gente sale de ese error cuando ya es demasiado tarde, cuando el dinero de su país es destruido en medio de la hiperinflación por la acción de un gobierno irresponsable.

Volveremos sobre este último punto, pero antes es importante entender que el dinero es una relación social, cuyo origen es antiquísimo, que se expresa en las distintas formas monetarias que los hombres han ido adoptando con el avance de la civilización. La historia del dinero es la historia de su desmaterialización.

Todo empieza por el trueque que es el intercambio directo de una cosa útil por otra. En el mundo del trueque todas las mercancías son medio de cambio, reserva de valor y medida del precio de todas las demás. De lo cual resulta que una economía de trueque es una economía en la cual todas las mercancías son mercancía-dinero.

El trueque tiene dos graves inconvenientes: la doble coincidencia de necesidades y la dificultad de encontrar las proporciones adecuadas para que el intercambio pueda realizarse. Si no necesito lo que el otro tiene ni el otro necesita lo que yo tengo o existiendo la necesidad solo de un lado, el intercambio no es posible. Pero aun cuando los cambistas necesitan mutuamente los bienes que poseen, las características materiales pueden hacer imposible encontrar las proporciones que convengan a los valores percibidos por cada cual. No es posible cambiar dos peces por medio arco, por ejemplo, si esa es la proporción que se ajusta a los valores percibidos.

Con el desarrollo de los intercambios se fue evidenciando que algunos bienes resultaban útiles para una mayor cantidad de cambistas. Esto llevó a la aparición de bienes que no se demandan por sí mismos, es decir, por tener utilidad inmediata para los cambistas, sino, porque sabiendo que tenían utilidad para otros, se recibían para ser usados como medio de pago en un intercambio posterior.  Ciertas mercancías como la sal, las pieles, el ganado, etc. se destacan de las demás y se convierten en moneda a medida que se generaliza su aceptación en los intercambios.

La característica común a todo aquello que en alguna circunstancia histórica funcionó como dinero es que, por una razón u otra, percibida por los individuos que comercian, su capacidad de intercambiarse por otras mercancías era mayor que la de las demás. El economista austríaco Carl Menger habla de capacidad de venta o de mercancías más vendibles. Modernamente se da a este atributo el nombre de liquidez.  Veamos un texto de Menger:

“El interés económico de cada uno de los agentes de la economía les induce pues, cuando alcanzan un mayor conocimiento de sus ventajas individuales, a intercambiar sus mercancías por otras, incluso aunque esta últimas no satisfagan de forma inmediata su finalidad de uso directo. Y ello sin previos acuerdos, ni presión legislativa e incluso sin prestar atención al interés público. Ocurre de este modo, bajo el poderoso influjo de la costumbre, presente por doquier a medida que aumenta la cultura económica, que un cierto número de bienes, que son siempre los que, en razón de tiempo y lugar, mayor capacidad de venta poseen, son siempre aceptados por todos en las operaciones de intercambio y pueden intercambiarse a su vez por otras mercancías (…) El origen del dinero es, como hemos visto, del todo natural y, por consiguiente, sólo en muy contados casos puede atribuirse a influencias legislativas. El dinero no es una invención estatal ni el producto de un acto del legislador. La sanción o aprobación por parte de la autoridad es, pues, un factor ajeno al concepto del dinero. El hecho de que unas determinadas mercancías alcancen la categoría de dinero surge espontáneamente de las relaciones económicas existentes, sin que sea precisas medidas estatales”

Así pues, como los otros elementos de la atmósfera económica - la división del trabajo, el intercambio y la propiedad – nadie inventó el dinero. En todos los pueblos y culturas se fue desarrollando espontáneamente a medida que los intercambios económicos se hacían más extensos y complejos.

Llegados a este punto hay que referirse a la manera en que los metales preciosos - el oro y la plata - llegan a convertirse en la forma monetaria o en la forma de dinero más reconocida en a lo largo de la historia universal.

“El oro y la plata no son dinero por naturaleza, pero el dinero es, por naturaleza, oro y plata” escribe Marx. Esta idea se encuentra en la obra de muchos economistas de todas las épocas y todos los países. En el siglo XVIII, Ferdinando Galiani, un monje italiano, señala que la utilización de los metales preciosos como moneda “no resultó de una elección libre y caprichosa, sino de una necesidad relacionada con la naturaleza misma de los metales y con los requisitos de la moneda”  Finalmente, Menger se expresa de manera similar: “De la precedente exposición de la naturaleza y origen del dinero se desprende claramente que, en las circunstancias normales de las relaciones comerciales de los pueblos civilizados, los metales nobles se convierten, de manera natural, en dinero económico”

¿Cuáles son pues esos atributos naturales de los metales preciosos que los convierten naturalmente en dinero?: i) divisibilidad en alícuotas partes sin pérdida de valor, ii) elevado valor por unidad de volumen o peso, determinado por su escasez relativa y iii) durabilidad pues el paso del tiempo no menoscaba sus atributos físicos manteniendo su valor.  

Hoy entendemos que el dinero no es ni debe ser necesariamente una mercancía. Sin embargo, los atributos señalados de los metales preciosos corresponden a las características que definen el concepto abstracto del dinero y a las que en circunstancias normales debe tener el dinero fiduciario que es la forma predominante del dinero en el mundo moderno.

Un paso adelante en esta historia es la aparición de la acuñación. La utilización de los metales preciosos con fines monetarios no está libre de inconvenientes. Aunque menos problemático que el ganado, los metales preciosos son engorrosos de transportar, pesar, dividir y comprobar su autenticidad y grado de pureza. Esa idea se encuentra en muchos autores. Veamos cómo la expresa Menger:

“De entre estos inconvenientes que se derivan de la utilización de los metales nobles con fines dinerarios se destacan como los más importantes los debidos a la difícil comprobación de su autenticidad y de su grado de pureza y a la necesidad de dividir estos duros metales en las piezas correspondientes a las transacciones. Son dificultades que no pueden eliminarse sin pérdida de tiempo y sin sacrificios económicos”.

La acuñación parece ser algo muy antiguo. Según Heródoto, el historiador griego, esta innovación es obra de Creso, rey de Lidia, hacia finales del siglo VIII antes de J.C. En cualquier caso, con la acuñación se resuelven algunos problemas, pero, como veremos, aparecerán otros. Volvamos a Menger.

“La significación para la economía de las monedas acuñadas radica, pues, en que (prescindiendo de la operación mecánica de la división del metal noble en las cantidades requeridas) cuando las recibimos no tenemos que comprobar su autenticidad, pureza y peso y cuando las damos también nos ahorramos esta comprobación”

Aquí aparece un concepto que es fundamental para el entendimiento de la moneda en todas sus formas: confianza. El que los agentes crean que la moneda acuñada elimina todos los inconvenientes señalados depende de la confianza en la honestidad del acuñador. La aceptación de las modernas monedas fiduciarias depende de la confianza que tengamos en la estabilidad de su valor y de la confianza en que serán aceptadas por otras personas.

Aunque la acuñación empezó y subsiste aún como actividad privada, con ella los estados empiezan a asumir el control de la moneda. Desde los romanos todos los estados – grandes y pequeños – emplearan en su provecho el poder de acuñación. Las discusiones monetarias sobre la circulación metálica tienen que ver con las alteraciones en las monedas acuñadas – los cambios subrepticios en su peso y ley – y las consecuencias de ello sobre la actividad económica.

La cuestión es relativamente simple de explicar. Una moneda de cierta denominación, digamos la libra, está definida por cierta cantidad de metal noble combinado en determinadas proporciones. Una libra es, por ejemplo, una moneda de 20 gramos de peso de ley 900. La ley de la moneda es la porción del metal noble en el peso total. Con 200 gramos pueden acuñarse 11 libras. El acuñador o la casa de moneda, que será una dependencia del gobierno, se queda con una de ellas y entrega las otras 10 al dueño del metal. El cobro por la acuñación se denomina el señoreaje y en el ejemplo equivale a la onceava moneda.

En el curso de la historia los gobiernos se fueron reservando el derecho de acuñación dentro de su territorio. Con frecuencia los gobernantes venales alteraban el peso o la ley de las monedas acuñadas para aumentar de esta forma sus ingresos. Este subterfugio tenía un efecto temporal pues con mayor o menor rapidez el mercado se percataba del dolo y la moneda alterada perdía valor: en el mercado interno disminuía su poder adquisitivo y se devaluaba con relación a las monedas de otros países.

Ya en la Edad Media al lado de la circulación metálica se desarrolló una activa y amplia circulación de letras de cambio emitidas por agentes privados, entre los que se destacaron los orfebres lombardos. En las principales ciudades de Europa estaban establecidos orfebres o banqueros que tenían vínculos comerciales y financieros entre ellos. Un comerciante florentino que necesitaba realizar compras en Londres, en lugar de viajar cargado de monedas, exponiéndose a los salteadores de caminos, se presentaba ante un orfebre de Florencia al que entregaba su metálico a cambio del cual éste le libraba una letra pagadera en Londres por su corresponsal. Así, el comerciante hacía el viaje entre las dos ciudades, al llegar a Londres redimía su letra y realizaba sus transacciones.

Es fácil imaginar, dada la confianza que inspiraba el emisor, que las letras circularan entre los comerciantes y banqueros durante mucho tiempo y en diversas transacciones antes de su redención efectiva. También podía ocurrir que nunca se redimieran y que se compensaran en las cuentas de los banqueros. En algún momento las letras empezaron a expedirse al portador y circulaban como efectivo al igual que las monedas. De esta forma va apareciendo el billete de banco.

Como ha señalado Galbraith, el proceso de creación de dinero por los bancos “es tan simple que repugna a la mente”. La clave de todo está en que los depositantes del efectivo metálico a cambio del cual reciben los certificados de depósito, las letras y, finalmente, los billetes de banco no se presentan todos al mismo tiempo a reclamar el oro o las monedas depositadas. La práctica les enseñará pronto a los banqueros que para atender el flujo de retiros basta tener en caja en dinero oro o monedas sólo una fracción del monto total de billetes o certificados emitidos. Así, un banquero que ha recibido un depósito de 100 emite a favor del depositante certificados o billetes por ese monto. En esa operación el metálico es reemplazado en la circulación por los billetes. Supongamos ahora que un comerciante solicita un préstamo de 100 al banquero. Éste le entrega sus propios billetes y registra en su contabilidad una cuenta por cobrar en tanto que el comerciante registra una cuenta por pagar. Los billetes son un activo para el comerciante y un pasivo del banco. Y así el banco crea dinero de la nada. El limite a la capacidad de creación de dinero está impuesto por el monto de dinero metálico que el banquero sabe que debe tener para atender el flujo de retiros.

La creación monetaria moderna funciona de la misma forma con la única diferencia de que la reserva está constituida no por metálico sino por dinero del banco central: efectivo o depósitos. Los primeros bancos de emisión fueron bancos privados. La aparición de los bancos estatales de emisión y del consiguiente monopolio de los gobiernos es un fenómeno del siglo XIX y aún del siglo XX.

La creación monetaria por los bancos comerciales es extremadamente fácil de entender. Un cliente obtiene de banco un crédito de 100 millones. El banco le abre una cuenta corriente por ese valor e inmediatamente registra en su activo una cuenta por cobrar a dicho cliente. La cuenta corriente es un activo del cliente y un pasivo del banco. Por su parte el cliente registra en su contabilidad una cuenta por pagar que es la contrapartida de la cuenta por cobrar de la contabilidad del banco. Y así, de la nada, se crearon los 100 millones. Con el banco central ocurre exactamente lo mismo: el dinero emitido por el banco central – sus billetes y monedas -  que está en poder de la gente o como reserva en los bancos comerciales es un activo de estos y un pasivo del banco central. La única diferencia entre el banco central o banco emisor y los bancos comerciales es que estos están obligador a mantener reservas en la moneda creada por el emisor.

La moneda moderna está conformada por la moneda de crédito creada por los bancos comerciales - que asume la forma de depósitos en cuentas corrientes y de ahorro a favor de los particulares – y por las especies monetarias puestas en circulación por los bancos emisores: billetes, monedas y depósitos a favor de los bancos comerciales. Esta moneda moderna una moneda enteramente fiduciaria, completamente desmaterializada, cuyo valor no está directamente vinculado al precio de ninguna mercancía.  Con la desaparición del patrón oro en los años 30 y la supresión de la convertibilidad del dólar en 1971, desapareció el vínculo directo con el precio del oro.  

El dinero no siempre ha sido, como lo es hoy, una creación de los estados, y nada garantiza que lo siga siendo indefinidamente en el futuro. El monopolio de la emisión por los estados nacionales es un fenómeno histórico reciente Se están registrando cambios importantes que indican el surgimiento de nuevas formas de organización monetaria. En 2000 se creó el Euro, una moneda supranacional, cuya aparición supuso la desaparición de las monedas nacionales de varios países. También se ha dado el caso de países – como Ecuador y Panamá – que adoptaron como moneda propia la moneda creada en otro país. En fin, en 2008 apareció un sistema descentralizado de transacciones electrónicas que tiene una unidad monetaria denominada el bitcoin. Las formas monetarias están siempre en mutación más no así el concepto de dinero – medio de cambio, reserva de valor y unidad de medida de los precios – como componente profundo de la atmósfera económica. Cuando una forma monetaria concreta no corresponde a ese concepto abstracto, es decir, cuando suple inadecuadamente esas funciones, la atmósfera económica se deteriora y los agentes económicos, si pueden, la abandonan.

Para los cambistas una moneda buena, este es el primer requisito, es aquella que mantiene su valor a lo largo del tiempo. El segundo requisito de una buena moneda es que las variaciones en su cantidad no afecten las relaciones de intercambio de los bienes en el tiempo y en el espacio. Esto es lo que se llama neutralidad de la moneda. Para que la moneda sea neutral, es preciso que el acceso a la creación monetaria sea proporcional a la contribución de cada cual a la creación de la riqueza real.  

   

El cálculo económico

El cálculo de utilidad debe ser extremadamente antiguo y probablemente existe desde que el hombre es hombre, desde que la razón suplantó al instinto, desde que emergió la acción humana guiada por el pensamiento. El cálculo económico, que es la expresión sofisticada del cálculo de utilidad, está asociado a la generalización del dinero como medida de los valores, es decir, a la generalización de los precios monetarios. También debe ser muy antiguo y, al igual que el de los otros componentes de la atmósfera económico, su desarrollo ha sido espontáneo y no en respuesta a designio voluntario alguno.

En los inicios del intercambio, el trueque directo de un par de bienes entre dos cambistas, que se encuentran de forma esporádica y accidental, está mediado casi exclusivamente por un cálculo subjetivo del disfrute esperado. Una vez que los encuentros entre los cambistas se hacen más frecuentes, entran también en consideración otras posibilidades de cambio con otros cambistas en otros lugares o con los mismos en otros momentos. El regateo de cantidades se torna más complejo, pues las razones de cambio de las transacciones corrientes empiezan a estar influidas por las razones de cambio de transacciones pasadas y por las que se puede esperar que resulten de transacciones en otro momento y otro lugar.

La generalización de los precios monetarios, es decir, la generalización de una medida común del valor, tiene un efecto extraordinario pues permitirá aún más que el recuerdo de los precios de transacciones pasadas y los de las transacciones en otros lugares afecten los precios de las transacciones corrientes y de las transacciones futuras. Esto da nacimiento a la especulación que no es otra cosa que la expectativa sobre los precios que tendrán las mercancías en otros puntos del tiempo y del espacio. Y, por supuesto, da nacimiento al arbitraje que nos otra cosa que comprar o vender en un mercado para vender o comprar en otro mercado distante, espacial o temporalmente o ambos, del mercado corriente.  

De esta forma los bienes, además de sus atributos materiales, adquieren una dimensión temporal y una dimensión espacial que los transforma de objetos del mundo físico en objetos del mundo económico propiamente dicho y que transforma igualmente a los simples calculadores de utilidad en arbitrajistas y especuladores, es decir, en calculadores económicos.

En su forma más básica, y a la postre en las más refinadas, cálculo económico no es otra cosa que la comparación de dos sumas de dinero, que es capaz de hacer el más humilde comerciante, la que recibo y la que pago, de cuya diferencia sale otra suma que recibe diferentes nombres: ganancia, beneficio, utilidad, provecho, lucro, etc.  En algún momento, probablemente entre aquellos que empezaron a dedicarse al intercambio – a la compra venta – como actividad especializada, surgió la idea de que más importante que el monto absoluto de la ganancia era su relación con la suma pagada dando lugar al desarrollo del concepto de tasa de ganancia, tasa de beneficio o rentabilidad.

Puede argüirse que, más que un componente de la atmósfera económica, el cálculo económico es un atributo de las personas, como el cálculo de utilidad. Esto es cierto en buena medida, pero la experiencia sugiere que la aparición de calculistas económicos estimula la aparición de muchos más. El mayor desarrollo de cálculo económico en un país o en una época se expresa en la existencia de un gran número de esos calculistas especializados que llamamos empresarios. Venecia en el siglo XVI, Ámsterdam en el siglo XVII, Inglaterra en XVIII y Estados Unidos en el XIX seguramente vieron como la aparición de empresarios daba lugar a la aparición de otros más y otros a medida que esa forma de ser se contagiaba y llegaba convertirse en un elemento constitutivo de la atmósfera económica y apreciado socialmente. Al contrario, cuando el cálculo económico es visto como algo censurable, en razón de las concepciones religiosas o ideológicas, la actividad empresarial no florece, el cálculo económico se embota y las economías se estancan y declinan, como ocurrió con la España de los Austrias, a lo largo de los siglos XVII y XVIII, y los países socialistas de planeación centralizada en el siglo XX.

Epílogo

La prosperidad de un país, ya de dijo, se mide como la producción por habitante en un período determinado. Esto es así porque la mayoría de las personas prefieren más bienes que menos y de la mayor variedad posible. Aunque las grandes religiones - el hinduismo, el budismo, el cristianismo y el islam – exaltan la pobreza y predican el ideal ascético, esto, con excepción de algunos iniciados, influye poco en la conducta de la mayoría de los fieles.

El deseo de poseer bienes no basta por sí mismo, es necesario que las personas tengan también la disposición de acometer el esfuerzo requerido para obtenerlos y la esperanza, más o menos cierta, de que dicho esfuerzo será recompensado por un mayor bienestar material. No hay pruebas de que algunos pueblos o razas sean en conjunto más esforzados o talentosos que otros y, aunque los hombres todos, de todos los pueblos y todas las razas, tendemos a la “nonchalance”, la escasez nos compele al esfuerzo, pero hay algunos más esforzados que otros y que aprovechan mejor las oportunidades que brinda la atmósfera económica.

No se sabe de peces que, en búsqueda de su propio beneficio, hayan tratado de deteriorar el agua para perjudicar a otros; ni de animales terrestres hacerlo con la atmósfera natural, en detrimento de aquellos con los que comparten el hábitat. Pero en el caso de la atmósfera económica si se observa con frecuencia que algunos hombres o grupos de hombres busquen usar para sí mismos, con exclusión de otros, algunos o todos los componentes de la atmósfera económica, aun corriendo el riesgo de destruirlos parcialmente para todos.

Cuando un agente obtiene ventajas para desarrollar sus propias actividades – como beneficios fiscales para invertir en ellas, privilegios exclusivos o patentes que impiden la entrada de otros o limitaciones al comercio de los productos de sus competidores – está afectando el desarrollo espontáneo de la división del trabajo, el intercambio libre y el derecho de propiedad. El acceso privilegiado al crédito supone siempre un acceso privilegiado a la creación de dinero y por esa vía la pérdida de la neutralidad de la moneda. La pérdida de neutralidad de la moneda distorsiona también el cálculo económico de una forma más sutil que puede resultar a la larga más perniciosa, por lo difícil de detectar, que la distorsión que resulta cuando la moneda, a causa siempre de su creación excesiva, pierde valor persistentemente frente a todos los bienes y frente a otras monedas, en esos fenómenos conocidos como inflación y devaluación.

Pero los daños que un hombre o un grupo de hombres pueden ocasionar en la atmósfera económica serán siempre temporales y remediables, por la acción de otros hombres, si no están respaldados por la determinación de los gobiernos. Esa es la paradoja de las sociedades modernas, ya señalada a propósito de la propiedad pero que se extiende a todos los elementos de la atmósfera económica, el agente poderoso que se precisa para preservarla es el mismo que tiene el poder requerido para destruirla o, lo que ha ocurrido más frecuentemente, dañarla gravemente.

Son muchas la formas mediante las cuales el gobierno puede alterar la atmósfera económica: los impuestos, el gasto, las regulaciones a la producción y el comercio, la manipulación monetaria, las patentes, el control de precios, la propiedad gubernamental, las limitaciones a la propiedad privada, los aranceles, el control de cambios, etc. Todas ellas afectan, no siempre de forma deliberada, la libertad de los individuos de aprovechar las oportunidades de la atmósfera económica, limitando su desarrollo espontáneo y ocasionando su deterioro. Dejo el lector el ejercicio de identificar los elementos de la atmósfera económica afectados por cada una de las formas de intervención del estado mencionadas o por las adicionales que pueda imaginar.

La otra gran paradoja de la época moderna, quizás más asombrosa que la ya mencionada, es que la destrucción de la atmósfera económica, en la mayoría de los países, no proviene de la acción de gobiernos despóticos, que proceden así contra el querer mayoritario de sus pueblos. No, no es así. Son esos mismos pueblos – sus empresarios, sus trabajadores, sus capitalistas, sus terratenientes, sus profesionales independientes, sus indigentes, sus sacerdotes y pastores, sus funcionarios e, incluso, sus delincuentes y criminales- quienes demandan y obtienen de los gobiernos intervenciones de un nivel cada vez más específico sin percatarse de que la multiplicación ilimitada de esas intervenciones conduce al acrecentamiento del poder del gobierno, del cual se hacen cada vez más dependientes, a la pérdida de su libertad y a la claudicación de la responsabilidad personal y a la destrucción de la atmósfera económica que les permitía prosperar. En definitiva, a la servidumbre voluntaria de la que hablara el gran Étienne de La Boétie hace como 500 años. 

LGVA

Noviembre de 2019.