Balzac y la joven costurera china
(Para Sara Helena, quien me regaló este bello libro)
Luis Guillermo Vélez Álvarez
Economista
Después del estruendoso fracaso de la estrategia de
industrialización acelerada llamada “Gran Salto Adelante” – en parte causante
de una hambruna que provocó la muerte de más de 30 millones de habitantes - la
posición de Mao Tse Tung dentro del partido y el gobierno se vio enormemente
debilitada frente a otros lideres como Liu Shao Chi y Deng Xiao Ping. En 1966, en el marco de violentas luchas por
el poder, Mao lanzó la llamada “Gran Revolución Cultural Proletaria”, un
extraño movimiento socio-político que habría de durar casi 10 años y que tuvo
el efecto devastador de un gran terremoto sobre la vida económica, política y
cultural de China.
Como parte de las ejecutorias de la Revolución
Cultural, millones de jóvenes estudiantes de familias de clase media educada
fueron obligados a vivir en aldeas campesinas para “reeducarse”, es decir, renunciar
a la “ideología burguesa” y adoptar la “ideología del proletariado”. La novela
de Dai Sijie, Balzac y la joven costurera, es la historia de la reeducación
de dos de esos jóvenes: Luo - hijo del dentista de Mao y su esposa Chiang Ching,
declarado enemigo del pueblo – y de su mejor amigo, personaje cuyo nombre nunca
se revela y quien funge como narrador, y de quien sabemos es hijo de una pareja
de médicos especialistas.
En 1968, por orden del “Gran Timonel”, se cierran los liceos
y las universidades de la China y millones de jóvenes son obligados a
desplazarse a las aldeas campesinas para ser reeducados. En algún momento de 1971,
Luo y su amigo emprenden el camino que los llevará a una de las 20 aldeas de la
montaña llamada “Fénix del Cielo” en el distrito de Yong Jing, cerca de la frontera
con el Tíbet. Eran tiempos en los que, como dice uno de los personajes, la ignorancia
se puso de moda, todos los libros fueron prohibidos y durante años El
pequeño libro rojo de Mao fue para la juventud china “la única fuente de
conocimiento intelectual”.
En otras de las aldeas vecinas habitan la Sastrecilla,
hija del sastre itinerante de la región, y el Cuatrojos, otro joven en proceso
de reeducación e hijo de una pareja de intelectuales. Luo y el narrador
descubren que el Cuatrojos tiene una maleta secreta con llave que guarda cuidadosamente
debajo de su cama y que no podía contener otra cosa que libros de literatura
occidental, como lo deduce Luo en uno de los pasajes más conmovedores de la
narración:
“- ¿Has oído hablar de la literatura occidental? – me preguntó
un día Luo.
-
No
demasiado. Ya sabes que mis padres sólo se interesan por su profesión. Al
margen de la medicina, no conocen gran cosa.
-
Con
los míos pasa lo mismo. Pero mi tía tenía algunos libros extranjeros traducidos
al chino antes de la revolución cultural. Recuerdo que me leyó unos pasajes de
un libro que se llamaba Don Quijote, la historia de un viejo caballero andante bastante
chusco.
-
¿Y
dónde están ahora esos libros?
-
Se
hicieron humo. Fueron confiscados por los guardias rojos que los quemaron en público,
sin compasión alguna, justo al pie de su edificio.
Durante algunos minutos, fumamos en la oscuridad, tristemente
silenciosos. Aquella historia de literatura me deprimía profundamente: no
teníamos suerte. A la edad en la que por fin habíamos podido leer de corrido,
no quedaba nada para leer. Durante varios años, en la sección de <literatura
occidental> de todas las librerías, sólo había las obras completas del
dirigente comunista albanés Enver Hoxaa…
-
¿Por
qué me hablas de eso? – le pregunté a Luo.
-
Bueno,
estaba diciéndome que la maleta de cuero del Cuatrojos podía estar muy bien
llena de libros de ese tipo: literatura occidental”.
Y en efecto, la enorme maleta, a la que consiguen
hacerse los dos amigos al cabo de grandes peripecias, va a estar rebosante de
tesoros que los jóvenes descubren gozosos:
“Nos acercamos a la maleta. Estaba atada con una gruesa
cuerda de paja trenzada, anudada en cruz. La liberamos de sus ataduras y la abrimos
silenciosamente. En el interior, montones de libros se iluminaron bajo nuestra
linterna eléctrica y los grandes escritores occidentales nos recibieron con los
brazos abiertos: a su cabeza estaba nuestro viejo amigo Balzac, con cinco o
seis novelas, seguido de Víctor Hugo, Stendhal, Dumas, Flaubert, Baudelaire,
Romain Rolland, Rousseau, Tolstoi, Gogol, Dostoievski y algunos ingleses:
Dickens, Kipling, Emily Brontë…”
En realidad, la ignorancia nunca pasa de moda y los
ignorantes que, por definición son intolerantes, están siempre al acecho y con
frecuencia llegan al poder político. La proscripción de los libros y su
incineración masiva son cosas que han pasado y pueden volver a pasar. Aprovechen
para leer y, por las dudas, mantengan una maleta lista para poner a salvo unos
cuantos libros.
Dai Sijie, cineasta y novelista, vive en Francia desde
1984. Balzac et la petite tailleuse chinoise, rica en componentes
autobiográficos, fue escrita en francés y publicada por Gallimard en 2000. En
2001, Ediciones Salamandra publicó la primera edición en español.
LGVA
Enero de 2022.
Que buena historia, qué trágica. Voy a intentar buscar el libro aquí en Washington. De pronto encuentro la versión en español (le preguntaré al librero)!!
ResponderEliminarNo he leído el libro pero la película parece capturar la esencia del mismo, se la recomiendo.https://youtu.be/KUySDK5cpy4
ResponderEliminarGracias, la veré. Saludos, LG.
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